Excelência – por Joe Friel

Mais um exemplo de que sempre há o que rever e aprender. Divirtam-se!

“Excelência não é para todos. É muito difícil para a grande maioria daqueles que participam no esporte. Na verdade, aqueles que buscam a excelência são muitas vezes ridicularizados, porque eles são diferentes de seus pares. E por isso não é fácil buscar a excelência também. Os seres humanos são animais sociais, nós não gostam de ser párias. É muito mais fácil ir junto com a multidão que se destacar. Mas há atletas que conseguem isso, e com muita discrição. Você já notou como os jovens, atletas profissionais muitas vezes tentam dar a impressão de que nada sobre sua formação ou dedicação ao esporte é incomum? Eles aprenderam a dar a aparência de ser "como todo mundo", apesar de seu desempenho na competição nos diz o contrário. Sair de sua maneira de ser e parecerem descontraídos é a forma como lidam com o dilema e ajuda a impedir que as outras pessoas os definam como estranhos. E isso é uma boa estratégia que eu recomendaria para qualquer pessoa que realmente busca a excelência: Tente não dar o ar de alguém que está buscando a excelência. Pareçam comuns em todos os sentidos que puderem.

O que trouxe tudo isso à pauta foi uma pergunta que me foi feita hoje à noite no jantar. Estávamos em uma festa surpresa para um atleta que eu treino que tinha acabado de ganhar a sua categoria de idade em seu campeonato estadual contra-relógio. Ficou claro para o meu vizinho à mesa de jantar que este campeão de estadual havia alterado sua trajetória durante o último ano e estava se tornando excelente em ciclismo. Então, meu novo amigo queria saber o que eu procurava em uma pessoa que queria me contratar como treinador. Como eu poderia saber se uma pessoa pode ser bem sucedida? Comecei a contar-lhe tudo o que se segue, mas fomos interrompidos pelos festejos. Aqui está a longa lista do que eu acho que são os melhores indicadores de excelência no esporte, em sua ordem de importância, no caso de ele ter a chance de ler este post.

• Motivação. Este indicador é mais importante do que todos os outros combinados. Se o atleta não é motivado, a excelência é altamente improvável. Na verdade, os outros indicadores não vão mesmo existir sem motivação. Isso vai além  de estabelecer objetivos da boca para fora. O atleta verdadeiramente motivado está numa missão e tem dificuldade em manter a si mesmo em cheque. Essa pessoa realmente precisa de um treinador para puxar as rédeas para evitar overtraining, doenças, lesões e fadiga. Se o treinador tem que usar um chicote, então é uma causa perdida, não importa o quão talentoso é o atleta. O treinador nunca dará a motivação ao atleta. Deve vir de dentro. Quando estou entrevistando atletas, eu faço muitas perguntas para descobrir quão verdadeiramente motivados estão. Por exemplo, eu pergunto quantas vezes eles treinam com outros atletas em relação a quanto treinam sozinhos. O atleta com baixa motivação vai precisar de companhia com freqüência. Se você está motivado, então, todos os indicadores de excelência a seguir se encaixarão.

• Disciplina. Isto é muito simples. O atleta disciplinado fará sacrifícios diários e os fará apesar das dificuldades, a fim de ser excelente. Essa pessoa não perde os treinos, porque seria um desastre. O clima é um fator insignificante. O atleta disciplinado sabe que os detalhes são importantes. Ele ou ela não serão negligentes com a dieta, com a recuperação, com os equipamentos, ou qualquer outra coisa que tenha a ver com as metas. Disciplina não é fácil. Outros podem aceitar a motivação, mas eles têm dificuldade em lidar com pessoas que são disciplinados. Você terá que encobrir ou mesmo esconder a sua disciplina se que você quiser ser aceito por seus pares. Boa sorte aqui.

• Confiança. Algumas pessoas parecem viver uma vida inteira com uma confiança inabalável em si mesmos e suas ações. Essas pessoas são de fato raras. Eu conheci muito poucos atletas que não tivessem algumas preocupações sobre quão bem forjados eles foram para qualquer que fosse a tarefa em questão. Há uma escala móvel de confiança. A maioria de nós está em algum lugar no meio. Para se aproximar do limite de alta confiança tudo o que se precisa é tipicamente algum sucesso. Sucesso gera confiança. Embora seja difícil de obter você pode criar o seu próprio. Para os atletas que eu treinei cuja confiança estava decididamente no limite inferior eu sugeri um diário de reforço de confiança. Quando eles vão para a cama e depois que as luzes estão apagadas, digo-lhes para voltar em suas memórias e encontrar qualquer coisa em seu dia de treino ou atividades relacionadas que tenha sido bem-sucedida em qualquer nível. Este poderia ser um sucesso muito pequeno, como sentir-se forte ao subir uma determinados montanha durante o treino do dia, ou conseguir comer uma fruta em vez de um cookie para um lanche. Digo-lhes que então, para reviverem esse pequeno sucesso repetidamente até que adormeçam. Ocasionalmente, há grandes sucessos. Estes tornam-se "âncoras" que eles revivem muitas vezes e armazenam em um cofre para serem resgatados sempre que sentem a baixa confiança aflorando, como na linha de partida de uma corrida. Pensar no próprio sucesso gera sucessos. Sucesso gera confiança.

• Foco. Também poderia ser chamado de propósito, o atleta sabe onde ele ou ela quer ir no esporte. O treinamento diário é uma atividade intencional que levará à excelência. Cada treino (e correspondente recuperação) é um pequeno tijolo que, eventualmente, vai construir a excelência. Mas você tem que dar um passo de cada vez, o que nos leva ao último indicador, paciência.

• Paciência. De acordo com Malcolm Gladwell em seu livro The Outliers (Os Fora-de-série) leva-se cerca de 10 mil horas para que uma pessoa se torne um mestre de qualquer coisa. Eu nunca tinha tentado quantificar em termos de horas, mas a experiência me ensinou que a performance ao mais alto nível no esporte leva algo da ordem de 10 anos de treinamento sério independente de quando você começou na vida. Então eu acho que Gladwell está provavelmente certo. Existem exceções, ou pelo menos é o que parece de forma superficial. Mas quando um atleta surge e aparentemente vai para o topo de imediato, muitas vezes, achamos numa análise mais profunda que ele ou ela tenha se desenvolvido fora das vias de sucesso reconhecidas. A paciência também tem um outro nível que vai além desta abordagem a longo prazo para o sucesso. Esta é uma abordagem mais imediata, uma componente diária associada com a capacidade de se adaptar apropriadamente nos treinos e corridas iniciais. Atletas que parecem incapazes de aprender esta habilidade são menos propensos a ser bem sucedidos do que aqueles que a dominam.

Observe que eu não disse nada sobre o talento inato, a fisiologia, habilidades, ou mesmo experiência no esporte. Todas estas coisas podem ser desenvolvidas e aprendidas se os outros indicadores estiverem lá. Eu nunca conheci ninguém que não tivesse a capacidade de desenvolver cada uma dessas habilidades mentais. Como mencionado anteriormente, o desafio para a maioria de nós no buscar a excelência é aprender a fazê-lo sem parecer estar fazendo isso. Observar como a maioria dos profissionais o fazem e tentar imitar sua aparente atitude de “laissez-faire” (despretensiosa). Bons exemplos são Chrissie Wellington no triathlon e David Zabriskie no ciclismo de estrada. Em suas próprias maneiras eles dão a impressão de estar despreocupados com a excelência. Mas ninguém alcança seus níveis de realização, sem estar altamente motivado, disciplinado, focado e paciente".